潮
潮
AU
十三行的姨太太x洋人买办的翻译
崔书润x吴俢倞
———————————————————————————————————
1837年某一个风和日丽的上午，在中国的广州港上停泊着一条挂着联合王国国旗的商船。义律从船上走了下来，他身后还跟着一个穿着白色衬衫的亚洲女人。那女人衬衫外面套着一件土黄色格子款的修身马甲，马甲的口袋处别着一只钢笔，笔帽夹在阳光的照射下闪闪发亮。
义律在港口等了一会儿，就坐上了四人小轿，他身后跟着的是刚从船上拖下来的货物，一行人就这样晃悠悠地往怡和行开了去。
伍秉鉴是怡和行的当家，花甲之年的他近几年又新娶一房媳妇，说这媳妇是祖辈曾在辽东当大官的后人，原本也是贵族，可富不过三代，近些年倒是没落了。
今天是和英国商人谈生意的日子，原本应是男人的会议，可伍秉鉴还是带了这位姨太太来。近些年来伍秉鉴很宠她，喜她端庄优雅，贪她博学多才，便时刻把她带在身边。
义律与伍秉鉴的谈话不过也是那些货物多少钱，佣金怎么分。没听多久，伍家的姨太太崔书润便乏了。义律的中文不好，他身旁的那个女人便起了翻译的作用，吴修倞早年在澳门讨生活，后来遇着了洋人传教士学了口洋文，便混了个翻译的职务。吴修倞的洋文不算标准，可在中国人看来一个同胞在叽里呱啦地说着外国话也算是新奇。崔书润坐正了身子，又开始打量起了这个假洋鬼子造型的女人来。崔书润这辈子没离开过中国，最远也不过是嫁到了这广东来。年轻时也曾饱读诗书，念着的是自己梦想，后来家里没落了，便只能放下高傲随了这有钱人，往后的日子谈不上开心，倒也衣食无忧罢了。
吴修倞倒是一进门就看见了这个女人，她穿着做工精细的旗袍，脖子上挂着的是价值不菲的珍珠项链，手腕上套着的那几个碧绿通透的玉镯子，粗看就知道不是一般的货色。吴修倞觉得这个女人与平日里见的姨太太不大一样，虽然穿戴的也是锦衣华服，可掩不住的是骨子里那抹知性优雅，她好像不怎么爱笑，可吴修倞还是觉得她好看，忍不住又多看了两眼。
没多久谈话就结束了，伍秉鉴盛情邀请义律到他家住着，再慢慢谈合作的细节。义律思忖了一番便同意了，吴修倞也就随着这行队伍进了伍家大门。
华南的太阳总是比联合王国的显得要炙热，粘腻的夏风挤进伍家大院的宅子里，义律一边不耐烦的摇着扇子，一边听着伍秉鉴提的条件。他喝着中国所谓的凉茶，可汗水还是从他脑门那流了下来，停留在他那满脸的络腮胡上。伍秉鉴讨了个喜，说晚上带义律去香园逛逛，说是香园，不过是花钱买卖肉体的窑子，空有个好名头罢了。原本这香园女人是去不得的，可吴修倞没法推脱，便只能硬着头皮随了上去。
入了香园的门，便拥来四个浓妆艳抹的女人，伍秉鉴倒像是常客，叫唤两个莺莺燕燕领着义律去了别处。吴修倞也跟了上去，可坐也不是站也不是，就在一旁杵着，直到义律摆摆手她才寻了个座。
吴修倞盯着伍秉鉴身边的那些女人便觉得污秽，连送酒来的小姑娘都让她嫌弃了起来，庸脂俗粉的姿态比不上小家碧玉，更比不上今日所见的那位姨太太。吴修倞顿下便怜悯起了那姨太太，又庆幸自己讨了门手艺，不需依附这些臭男人。
吴修倞回到伍家已是凌晨，义律倒是被伺候得很舒服，一碰床便沉沉的睡了去。伍秉鉴算是清醒的，本想去找新姨太太，可又想着她夜里不喜打扰，便又从园子里退了出去。
吴修倞是女人，便随着伍家的女眷入了东厢，她走过一个园子时，又瞅见园子里的房间还亮着光，想必是伍家的子嗣还在夜读，便觉得大户人家也不缺女先生。
吴修倞用过早膳后，便被伍秉鉴请了去。原因自是伍家姨太太起了兴趣，想学洋文，伍秉鉴原是不同意的，可又想吴修倞是女人，便随了她的心愿。吴修倞倒是愿赠份报酬，答允他在义律留宿伍家的这些日子里，自己得空的时候就去给崔书润上课。
第二日，吴修倞近了姨太太的园子才意识到，那夜院里挑着灯的不是别人，正是崔书润。吴修倞走进崔书润住的花园里，就发现她正捧着一本洋课本在看，嘴里念叨着的东西，也算是几个简单的词汇。
崔书润早年也学过一两句洋文，双十年华嫁到伍家后，洋人也见得多了，却没再学过一句。那日在洋行见了吴修倞后便动了心思，在伍秉鉴耳旁吹吹风，那人便什么都允了她。崔书润一回头就发现吴修倞正向自己走来，淡淡地摆了摆手让丫鬟们退了下去，待那人走近时又轻声唤了声先生。
这一声叫唤让吴修倞的心咯噔了一下，又连走两步上去对崔书润行礼，叫了句姨太太。
“先生可以叫我书润。”
“姨太太也可以叫我修倞。”
约是崔书润那份温柔，反倒让吴修倞收了平日里那股痞气。吴修倞在石凳上坐着，与崔书润肩并着肩，纤细的手指摩挲在那本翻的有些旧的洋课本上，给她从头说起。吴修倞算不上是一个好老师，讲课时总是太快，当年学习的时候也是跟着洋道士学，所以说话时总夹杂着股传教士的味道。崔书润倒是听得很开心，激动时还抓着吴修倞的手寻她在外面的见闻，偶尔还抬起手帮她擦拭吴俢倞残留在嘴边的糕点滓。崔书润的手很暖和，与她不笑时带来的冷漠感截然不同。吴修倞也觉得好，便时常来这园子里给她上课。
后来天气转了凉，在园子里读书显得不便了，二人便约着晚上到屋里去读。崔书润会在园子里的柳树上挂着一条红布，吴修倞见了便知道可以入园子。
大约是入冬的时候，崔书润送了吴修倞一条帕子，又帮她叠好放在马甲的口袋处。
“这是什么？”崔书润抽出那只别在吴修倞胸口袋的钢笔。
“这叫钢笔。”吴修倞从崔书润手里拿了过来，打开笔帽，“早些年那个教我英文的洋人送我的，蘸点墨就可以用。”
“真有趣。”崔书润拿起笔就想找墨水蘸着试。“吴先生，你教我怎么用。”崔书润还是叫吴修倞做先生，就像是回到了小时候学课的那些光景。
崔书润的字写得比吴修倞的要工整，吴修倞索性就握着崔书润的手告诉她笔该怎么用，崔书润也乐得自在，身子不自觉的就往吴修倞的身上靠。
吴修倞红了脸，崔书润身子的香味扑鼻而来，随后她的耳朵、脖子全都红了遍。她舔了舔嘴唇，眼睛又开始四处溜达转移注意力。她瞟见崔书润梳妆台上放着的烟/杆，她天天做这档子生意，自然知道那是什么。她想，应该是伍家当家的吧？可还是多嘴问了句。
“书润，那个…是你的吗？”
tbc.
*本文历史背景来源于[英]蓝诗玲所著《鸦片战争》一书。
———————————————————————————————————
